[1] Trong các phần mềm kỹ thuật, là một thư mục tương tự với một từ điển: nó cho phép tìm kiếm của một tên và thông tin được liên kết với tên đó. Với tư cách là một từ trong từ điển có thể có nhiều định nghĩa, trong một thư mục, một tên có thể được kết hợp với thông tin nhiều, khác nhau, mẩu. Tương tự, như là một từ có thể có các phần khác nhau và các định nghĩa khác nhau, một tên trong một thư mục có thể có nhiều loại dữ liệu khác nhau.

Thư mục rất có thể được thu hẹp trong phạm vi, hỗ trợ chỉ một tập hợp các loại giao điểm nhỏ và loại dữ liệu, hoặc chúng có thể rất rộng, hỗ trợ một loại tùy ý hoặc mở rộng. Trong một thư mục điện thoại, các giao điểm là những tên và dữ liệu, bản ghi là những số điện thoại.Trong DNS của các giao điểm là những tên miền hoặc địa chỉ Internet. Trong một thư mục được sử dụng bởi một hệ điều hành mạng, các giao điểm đại diện cho các nguồn tài nguyên được quản lý bởi các hệ điều hành (OS), bao gồm cả người sử dụng, máy tính, máy in và các tài nguyên chia sẻ khác.

Một thư mục đơn giản, dịch vụ đặt tên gọi là một dịch vụ bản đồ tên của mạng lưới các tài nguyên tới các địa chỉ mạng tương ứng. Với tên gọi loại hình dịch vụ thư mục, một người dùng không cần phải ghi nhớ địa chỉ lý tính của một mạng tài nguyên, cung cấp một tên sẽ tìm tài nguyên. Mỗi tài nguyên trên mạng được xem là một đối tượng trên thư mục máy chủ. Thông tin về một tài nguyên đặc biệt này được lưu giữ như là thuộc tính của đối tượng đó. Thông tin trong các đối tượng có thể được thực hiện để bảo đảm rằng chỉ có người dùng với quyền truy cập sẵn có là có thể truy cập nó. Phức tạp hơn các thư mục được thiết kế với tên như là thuê bao, dịch vụ, thiết bị, Entitlements, Sở thích, nội dung và vv. Quá trình thiết kế có liên quan nhiều đến quản lý đồng nhất thức.

Một dịch vụ thư mục xác định tên cho mạng. Một vùng tên trong ngữ cảnh này là một thuật ngữ được sử dụng để chứa một hay nhiều đối tượng như là đặt tên mục. Các thư mục thiết kế quy trình bình thường đã có một bộ quy tắc xác định như thế nào mà mạng lưới các nguồn lực được đặt tên và xác định. Các quy tắc chỉ ra rằng các tên độc đáo và rõ ràng. Trong X.500, (các tiêu chuẩn dịch vụ thư mục) và LDAP -tên được gọi là tên phân biệt (DN) và được sử dụng để tham chiếu đến một tập hợp các thuộc tính (tên phân biệt liên quan) mà tạo thành tên của một danh mục thư mục.

Một dịch vụ thư mục là một thông tin chia sẻ về cơ sở hạ tầng cho định vị, quản lý, điều hành, tổ chức và phổ biến sản phẩm và các tài nguyên mạng, mà có thể bao gồm các khối tin, thư mục, tập tin, máy in, người dùng, các nhóm, các thiết bị, số điện thoại và các đối tượng khác. Một dịch vụ thư mục là một thành phần quan trọng của một NOS (hệ điều hành mạng). Trong những trường hợp phức tạp hơn một dịch vụ thư mục là một kho thông tin trung tâm cho một Nền tảng Phân Phối Dịch vụ

Ví dụ, khi tìm kiếm cụm từ "máy tính" bằng cách sử dụng một dịch vụ thư mục có thể đưa ra một danh sách có sẵn các máy vi tính và thông tin cho việc truy nhập.

Kênh phân phối rộng và tái tạo có ý nghĩa rất khác biệt trong việc thiết kế và quản lý của một dịch vụ thư mục. Thuật ngữ được sử dụng để cho thấy rằng cùng một thư mục tên (cùng một đối tượng) được sao chép vào thư mục khác phục vụ cho sự thừa. Các vùng tên tái tạo được quản lý bởi cùng một thẩm quyền. Thuật ngữ phân phối được sử dụng để cho thấy nhiều thư mục máy chủ, giữ tên khác nhau, là mối liên kết để tạo một dịch vụ phân phối thư mục. Mỗi vùng tên riêng biệt có thể được quản lý của thẩm quyền khác nhau.

[2] Hiện google cũng có dịch vụ này.